Catch Me If You Can, USA 2002, 141 Min. R+P: Steven Spielberg, P: Walter F. Parks, B: Jeff Nathanson, K: Janusz Kaminski, M: John Williams, Ausstattung: Jeannie Oppewall, D: Leonardo DiCaprio, Tom Hanks, Christopher Walken, Leonardo DiCaprio, Martin Sheen, Nathalie Baye, u.a. UIP, 30. Januar 2003

Fluchtlinie

Steven Spielberg wurde 1946 in Cincinnati (Ohio, USA) geboren. 1963 lassen sich seine Eltern Leah und Arnold Spielberg scheiden, Steven ist gerade 16 Jahre alt und hat drei jüngere Geschwister (1). Frank W. Abagnale, Jr. wurde 1948 geboren, er hatte einen älteren Bruder und zwei jüngere Geschwister, und auch er war 16 Jahre alt, als seine Eltern sich scheiden ließen (2). Das war 1964. Im gleichen Jahr schlagen Mods und Rocker ihre Schlacht an den Stränden von Clacton (Essex, UK) und in Brighton, Cassius Clay besiegt Sonny Liston, wird Weltmeister im Schwergewicht und ändert seinen Namen in Mohammed Ali, Martin Luther King erhält den Friedensnobelpreis und Nelson Mandels Lebenslange Haft wegen Verrat, Sabbotage, gewalttätiger Verschwörung und Plänen zum Umsturz der Südafrikanischen Regierung (3). Die US-Luftwaffe beginnt mit dem Flächenbombardement auf Südvietnam. (4)

"The '60s did have a certain flavor. It was a time when people felt a little more frivolous, a little more able to burst out in wild colors." (Jeannie Oppewall, Presseheft)

Spielberg beendet in diesem Jahr die High School in Saratoga (Kalifornien), Abagnale's Karriere als Hochstapler und Scheckbetrüger beginnt. Mit einem IQ von 136 (5) gelingt es ihm als Pilot, Soziologieprofessor, Artzt, FBI Special Agent und Rechtsanwalt durchzugehen und in den folgenden fünf Jahren gefälschte Cheques in Höhe von über zwei Millionen Dollar einlösen. Während er es als bis heute jüngster unter die "FBI's Ten Most Wanted list" schafft (7), schließt Spielberg das California State College in Long Beach in Englisch ab und geht bei Universal Television unter Vertrag (1).

"When I was first trying to become a movie director, I became a 16 -and-a-half-year-old executive. I put on a suit and tie and carried a briefcase, and walked right past Scotty at the main gate at Universal Studios every day during summer vacation. Five days a week for three months, I walked on and off that lot - and was, for that one moment, Frank Abagnale." (Steven Spielberg, Presseheft)

1968. Martin Luther King wird ermordet, Che Guevara stirbt, Valerie Solanis erschießt Andy Warhol, Rudi Dutschke wird angeschossen, es folgen die Studentenunruhen in Berkeley, Paris, Rom, Mailand, Berlin und Frankfurt (6). 1969. John Lennon heiratet Yoko Ono auf Gibraltar, britische Truppen erichten die "peace wall" in Belfast, Neil Armstrong betritt den Mond, Frank Abagnale wird vehaftet und zu 12 Jahren Haft verurteilt. Und am 21. Januar 1970 fliegt Pan Am den ersten transatlantischnen Linienflug, mit einem Boeing 747 Jumbo Jet.

"I had been doing this for five years, I'd been doing it in 26 countries, and they had warrants and posters out looking for me. And this person recognised me and I was arrested by the French Police. And once the Police arrested me and notified Interpol that I was in custody, then all 26 countries filed warrants for my arrest and extradition." (Frank Abagnale, Interview mit Norman Swan)

Während seiner Haft erlebt die Welt den Beginn von Idi Amin's Terrorherrschaft in Uganda (7), die erste Ölkrise nach dem Yom Kippur Krieg in Israel (8), das langsame aber sichere Ende des Vietnam-Krieges, die zwei Jahre funktionierenden Sozialismus in Chile und den US-finanzierten Putsch gegen Salvador Allende (9). 1974 wird Frank Abagnale unter der Auflage, für das FBI zu arbeiten, auf Bewährung entlassen. Er willigt ein und wird berühmt als Spezialist für Fälschung und Betrug, berät bis heute über eintausend Firmen weltweit und hält 130 Seminare für FBI-Agenten jährlich. Spielberg dreht seinen zweiten Spiel- und ersten Kinofilm: "The Sugarland Express" (im selben Jahr dreht Rainer Werner Fassbinder 5 Filme, darunter "Welt am Draht" und "Angst Essen Seele auf") und schafft den endgültigen Durchbruch ein Jahr später mit "Jaws".

Der Rest ist History. Spielberg's "Genialität" besteht vor allem in einem: im Abfeiern von Geschichten. Fokusiert, leichtfüßig, schnell, und keinesfalls zu lange (wie manche Kritiker "meinen") fliegt die Geschichte des Hochstaplers Frank Abagnale an meiner Netzhaut vorbei und hinterläßt neben einem breiten spießbürgerlichen Sichaufgehobenfühlen das vage Gefühl einer Unzufriedenheit: War da was?

Achim Wiegand

Quellen:

Apropos:

Auf Frank Abagnale's Homepage finden sich relativierende Statements zum gleichnamigen Roman, den mehr Stan Redding denn er "more than 23 years ago" geschrieben habe.
http://www.abagnale.com/facomments.html

Weitere Details zur Geschichte des Drehbuchs, sowie ausführlichere Prduktionsnotizen und Statements von Leonardo DiCaprio, Tom Hanks und Steven Spielberg finden sich hier:
http://au.movies.yahoo.com/f/uc/c/catch_me_if_you_can_onset.html

Das mit Abstand das ausführlichste Interview mit Frank Abagnale führte Norman Swan.
http://www.abc.net.au/rn/talks/lm/stories/s111098.htm

Eines der schönsten von Duncan Campbell vom Guardian.
http://film.guardian.co.uk/interview/interviewpages/0,6737,880604,00.html